猛犸牙雕艺人朱学飞和吴志伟

展会上许多猛犸牙雕作品出自雕刻大师吴志伟先生手笔，他从事牙雕艺术工作已经达三十余年，现任中国猛犸牙雕艺术研究会副会长、中山泓善工艺雕刻厂总经理等职，集猛犸牙雕制作、经营与收藏、研究于一身。他接受本报记者采访时说，猛犸牙雕兴起才十来年，材料价格已经增长了100倍之多，并且涨势还在继续，不过猛犸牙雕越来越受欢迎，所以未来市场行情仍然十分乐观。

远古猛犸挽救中华传统工艺

牙雕艺术是一种古老的传统工艺，在中国已经传承数千年，出生广东中山的吴志伟有着浓浓的牙雕情结。从1980年开始接触象牙雕刻技艺，到后来自立门户成立牙雕工艺厂，吴志伟深深爱上这门古老的艺术。将一根根朴实无奇的象牙刻上人物、动植物、风景名胜，赋予其风雅、古典乃至璀璨的艺术质感，是他十分骄傲而自豪的事。

从1990年开始，中国开始执行国际贸易公约中的规定，全面禁止非洲象牙及其制品的交易。由于牙雕自古就依赖象牙材料，失去了原料的雕刻师就是“巧妇难为无米之炊”，牙雕界不少人认为，牙雕艺术或将就此消失。

和部分牙雕艺人一样，吴志伟带着深深的失望之情转入木雕行业。“做牙雕要改行并不容易。”吴志伟对《民营经济报》记者表示，“很多人对牙雕十分执着，一做就是几十年。”经过几年的探索，牙雕界终于迎来转机。

1998年，牙雕行业渐渐出现了象牙的替代品，猛犸化石牙、河马牙和牛骨是主要替代材料，其中猛犸牙价值最高。“从材质上看，猛犸牙是象牙最佳的替换材料，可以雕出最完美的牙雕作品。”吴志伟表示，从那时候开始，他与多年的老伙伴朱学飞及一干徒弟相继投身猛犸牙雕艺术中来。

在吴志伟看来，猛犸牙的出现不仅仅是让他重新燃起了从事牙雕事业的激情，更是挽救了这一传承了数千年的中华古老传统工艺。

稀缺材料价格持续高涨

猛犸牙，即长毛象的化石牙。“原材料在俄罗斯的西伯利亚、中国的黑龙江和美国都有分布，但黑龙江的化石多已氧化，只能观赏而不具备雕刻加工价值，于是西伯利亚就成了中国牙雕的主要材料来源地。”吴志伟介绍。

猛犸生活于万年前的冰川世纪，是陆地生活的大型哺乳动物之一，在二十世纪福克斯出品的系列电影《冰河世纪》中就讲述了猛犸象的迁徙与生活。大约在五千年前，猛犸就已经灭绝了，也就是说，猛犸的化石是不可再生的有限资源，这也让猛犸牙雕的原材料价格连连上涨。

“一般来说，几万吨的化石才能找到一根完整的猛犸牙，是真正的万里挑一。”这样严酷甄选条件，也让猛犸牙雕原材料的珍贵得到体现。

吴志伟从1998年就开始采购猛犸原素牙(猛犸化石挑选的完整牙)，对此深有体会。“当时是150美元左右一公斤，但是现在以20000美元一公斤的价格去收购都很难了。”吴志伟指着展位前寥寥数根猛犸牙，有些无可奈何地苦笑道。

“现在的行情还在不断上涨中。”一边的女工作人员补充，她也是一位牙雕艺人。

据了解，象牙自古作为王公贵族的辟邪之物收藏，有制成物件随身佩戴，也有加工成大型装饰品布置在住宅、园林之中。虽然目前猛犸牙的接受度还不是很高，但是其价值却很大，在硬度质量及稀缺方面，已经大大超过了象牙。

正因为如此，才让许多牙雕工厂愿意花费高价从西伯利亚进口猛犸牙。

当然，也不是所有的猛犸原素牙都价格昂贵，有的猛犸牙受到自然气候常年影响，已经不能雕刻，或者质地脆弱雕刻美感不足，只有那些纤维密度更胜象牙者，才是珍品猛犸牙雕的优质原材料。