“雕漆”顾名思义是在漆上雕刻。其具体做法是：在漆器素胎(有木胎、铜胎、皮胎等)上略为加工，然后髹漆数十道，器物大者髹漆次数就需要更多层次，有的甚至达到一二百道。达到理想的厚度后趁漆半干未干时进行雕刻。上百道漆，做一只盒子至少要花上一两年的时间，极费工时。雕漆根据髹漆的颜色分类，髹红色漆叫剔红，髹黑色漆叫剔黑，髹绿色漆叫剔绿，还有髹几种色彩共同使用进行雕刻的漆器叫剔彩，其中剔红是最主要的品种。

雕漆工艺注重雕，雕出的各种花纹，立体感强烈，有如浮雕。它的装饰方法，也与一般的漆器效果完全不同，这是唐代漆器技法上很重要的创造。宋代的艺术风格追求自然写实，雕漆具有的优势最利于表现写实风格，因此得到较大发展。宋以后元明清雕漆成为漆器的主要品种。元代雕漆名家辈出，以张成、杨茂等为代表，他们的作品代表了元代的雕漆风格，对后代雕漆艺术有着极为深刻的影响。

雕漆的第一个黄金期是在明永乐年间，此期的雕漆具有如下一些特点：1.以盒为多，盘、匣次之；2.小件较多，大件较少；3.纹样题材以花卉、动物、山水人物为主，宫廷御用漆器底部开始出现纤细的针刻“大明永乐年制”款。

宣德时期的雕漆有了创新品种，如壶、高足碗、荷花式盘等。宣德雕漆器从制胎到髹漆均一丝不苟，有些雕漆漆层达到两百多层以上，备受赞誉。工匠们为了讨好皇帝，还出现了将永乐雕漆器加刻宣德年款的情况。拍场上中国古代漆器拍卖的第二高价就是一件后加刻宣德年款的永乐剔红器。

目前拍卖市场上，拍卖价格排名前十的漆器中，永宣剔红占了近一半。2001年香港佳士得春拍，一件明永乐剔红牡丹花卉大圆盒以1287万元人民币成交，创下中国古代漆器的第一高价；2004年，香港苏富比秋拍中一件明永乐剔红雕漆赶珠云龙纹盖盒以1126万港币落槌。

清代剔红漆色较鲜红、刀棱清楚、刀锋犀利、不重磨工、纹饰棱线深峻有力，以奢华为装饰主调，制作不惜工本。宫廷用雕漆的范围更大，并且有与玉石镶嵌相结合的装饰，还特别发展了大型的雕漆器，如屏风、床榻、坐椅等，几乎涉及宫廷生活的各个方面。还有很多御用物都用剔红漆盒包装，这也是最为考究的包装方法。2007年，香港苏富比春拍乾隆御用七枚玉扳指的包装盒就是一件剔红盖盒，它与七枚扳指共同拍出了4280万港币的高价。       吴明