从北宋的东京到今天的开封，城市一层一层地埋在地底。唯有传统文化，生生不息，代代相传。追想汴梁繁盛，汴绣大概是最佳载体之一。
汴绣也称“宋绣”，已有一千多年的历史。早在北宋时期，开封作为北宋的都城，刺绣已发展到很高的水平，并成为手工业中的一个重要行业。
开封作为北宋都城，刺绣在民间较为普遍。据《东京梦华录》记载，当时的京城开封已出现专业刺绣“百姓绣户”，其中，师姑是一支重要的队伍。在大相国寺东门外有一条街叫绣巷，“绣巷皆师姑绣作居住”，说明刺绣业已有相当规模的专业市场。放眼寺院内外，十里都城，到处是珠帘绣额，巧制新装，名绣佳作，竞相生辉。明代大学者屠隆在她所著的《画笺》一书中赞曰：“宋之闺绣画，山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒一、二丝，用针职发细者为之，故眉目毕具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，较画更佳，女红之巧，十指春风，回不可及。”
汴绣虽然经常出入“寻常百姓家”，但其绣工的发展脉络仍然传承自北宋宫廷。据记载，北宋时期（公元960年至1127年），皇宫设有“文绣院”，聚集三百多名绣女专为皇帝王妃、达官贵人刺绣服饰和绣画，所以宋绣亦被誉为“宫廷绣”或“官绣”。当时皇帝的龙袍，官员的朝服、乌纱帽、朝靴皆为宋绣精品。崇宁四年（1105年），开封城中以刺绣为专业的“大学”——文绣院诞生了。当时开封集中了最优秀的绣匠入文绣院授艺，300名绣女云集京师，把宋绣提高到一个新的水平。元、明、清、至民国时期，虽没有较大规模的商业性制作坊，但民间刺绣仍极普遍。新中国成立后，开封汴绣厂于1954年成立，古老的汴绣再一次焕发了勃勃生机。
汴绣是我国著名的绣种之一，它以绣制中国名画、古画著称于世，绣品古朴、典型、细腻。汴绣在北宋时期就已与书画结合，有书法、山水、花鸟、楼阁、人物等题材。
目前，以绣制北宋画家张择端的《清明上河图》为代表作，还绣有五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》、张萱的《虢国夫人游春图》、清代宫廷画家郎世宁的《百骏图》以及近代名家的大作。汴绣绣品既忠实于原作不失大师们的风格，又表现出汴绣的艺术特点。人物绣像作品多以形象、神态准确，层次质感实出，达到深厚持重，反应物像的效果。
汴绣是一种历史悠久的绣种，又以绣制人物风景擅长，其色彩搭配较其他绣种明快、奔放。常采用夸张的手法，层次错落有致，跨度较大。针法细腻，构图新颖，在明暗接序上有独到之处。在传统色调、针法的基础上，创新整理出基本针法36种之多。它将刺绣技艺与绘画艺术融为一体，大大增强了刺绣作品的艺术感染力。
1959年，《清明上河图》作为新中国成立十周年献礼作品，被人民大会堂收藏陈列。汴绣女工还为国家领导人刘少奇、邓小平、文莱国王苏丹、，马来西亚总理夫妇绣制肖像。2006年俄罗斯总统普京访华，为其创作汴绣《少林武僧习武图》。汴绣还多次在国内民间艺术大展中荣获工艺美术百花奖、金、银大奖。